De intrinsieke waarde van de Wetlands als ecosystemen wordt ten volle erkend: zij behoren tot de meest complexe en meest productieve ecosystemen ter wereld en omvatten een grote verscheidenheid aan natuurlijke habitats in de overgangszone tussen de land- en de waterecosystemen. Wetlands zijn zeer belangrijk als plaatsen waar water- en trekvogels nestelen, hun voedsel zoeken of uitrusten van de trek. Zij zijn ook paaiplaats en "kraamkamer" voor vele vissoorten en schaaldieren.
Erkennend dat Wetlands, die behoren tot de meest productieve en complexe ecosystemen, zeer belangrijk zijn voor de hele biosfeer, wijzend op het belang van de Wetlands als stopplaatsen en broedplaatsen voor trekvogels, verontrust over de voortdurende verdwijning en aantasting van de Wetlands in Europa en over de hele wereld, erkennend dat de voortdurende verdwijning en aantasting van de wetlands het gevolg is van de druk van economische belangen, van ongecoördineerde administratieve en wetgevende maatregelen en van een gebrek aan kennis inzake de functies en de waarde van de Wetlands van de kant van het publiek en de verantwoordelijke diensten werd in een conventie opgesteld: ‘De conventie van Ramsar’.
Deze Wetlands zijn het enige grote ecosysteem waarvoor een Conventie bestaat, die van Ramsar, die er de volgende definitie van heeft gegeven: "moerassen, vennen, veen- of plasgebieden, natuurlijk of kunstmatig, blijvend of tijdelijk, met stilstaand of stromend water, zoet, brak of zout, met inbegrip van zeewater waarvan de diepte bij eb niet meer is dan zes meter". In deze Conventie is de noodzaak vastgelegd van een verstandig gebruik van deze gebieden door de mens; het verstandig gebruik valt samen met een duurzame exploitatie die compatibel is met het behoud van de natuurlijke hulpbronnen.
In het kader van deze conventie, beter gekend als de Conventie van Ramsar, werd een lijst opgesteld van belangrijke, te beschermen gebieden. De Conventie inzake watergebieden, die van internationale betekenis zijn in het bijzonder als leefgebied voor watervogels, dateert bijvoorbeeld al van 1971.
The Convention on Wetlands came into force for the Islamic Republic of Iran on 21 December 1975. The Islamic Republic of Iran presently has 20 sites designated as Wetlands of International Importance, with a surface area of 1,458,020 hectares.
Miankaleh Peninsula, Gorgan Bay & Lapoo-Zaghmarz Ab-bandan. 23/06/75; Mazandaran; 100,000 ha; 36º50’N 053º17’E. Biosphere Reserve; Wildlife Refuge. A brackish bay almost completely cut off from the sea, which supports freshwater marshes and seasonally flooded woodland, and a freshwater lagoon supporting extensive reedbeds. An extremely important for area for breeding, and passage, nesting and wintering waterbirds including pelicans, cormorants, egrets, flamingos and geese. Rising sea levels have permanently inundated former flats and marshes, reducing bird habitat. Principal crops in the surrounding area are cotton and wheat. Subject of a Ramsar Advisory Mission in 1997. Ramsar site no. 36.
For further information about the Ramsar Convention on Wetlands, please contact the Ramsar Convention Bureau, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Switzerland (tel +41 22 999 0170, fax +41 22 999 0169, e-mail ramsar@ramsar.org). Posted 9 February 2000, updated 3 March 2000, Dwight Peck, Ramsar.